Кожа как сенсорный интерфейс: теперь VR можно потрогать

Группа исследователей из Университета Нортуэстерн представила уникальную разработку, получившую название Epidermal VR. Созданный ими прототип, имеющий вид мягкой гибкой пластины, которой покрывается определенный участок кожи, способен точно иммитировать прикосновения, при этом не требует проводного подключения, соединяясь с VR-системой по NFC.

С повышением качества гарнитур виртуальной реальности разработчики VR-оборудования в поисках инструментов для охвата различных органов чувств переключили свое внимание на создание всевозможных контроллеров и аксессуаров, позволяющих перемещать и управлять в виртуальном пространстве различными объектами, ходить по бесконечной беговой дорожке, не боясь упасть, и многое другое. Передача же полноценных тактильных ощущений до недавнего времени VR-системам была недоступна. Исправить это досадное упущение решила команда исследователей из американского Университета Нортуэстерн, в которую вошли пионеры биоэлектроники Джон А. Роджерс и Луи Симпсон, профессор материаловедения и биомедицинской инженерии Кимберли Керри и профессор гражданской и экологической инженерии Юнган Хуанг.

Комментирует Джон А. Роджерс:

Мы не первые, кто начал заниматься разработкой этой концепции, но наши предшественники развивали ее без четкой основы для качественной реализации технологии с правильным набором характеристик и надлежащим потенциалом масштабируемости. Прошлые проекты имели множество изъянов вроде проводных подключений или комбинирования внешних и внутренних элементов управления. Мы использовали наш обширный багаж знаний в области разработки электроники с пластичными формами и беспроводной передачи энергии, чтобы объединить вместе наилучшие компоненты в формфакторе носимого устройства с интерфейсом в виде кожи. Мы считаем, что это отличная отправная точка для создания более комплексных систем, в которых в едином корпусе, способном полностью покрыть человеческое тело, будут объединены сотни или даже тысячи дискретных программируемых приводов

Epidermal VR представляет собой кусок гибкого материала с габаритами 15 х 15 см, легко прилипающий к коже без необходимости фиксации лентой или ремнями и принимающий форму выбранного участка тела. Внутри у него размещены 32 индивидуально программируемых миниатюрных вибрационных привода, которые за счет активных колебаний со скоростью 200 циклов в секунду, способных оказать наиболее сильное воздействие на кожу человека, формируют у пользователя ощущение, идентичное прикосновению. Прототип имеет тонкое исполнение без видимых проводов, контактов и элементов электроники. Подключения к VR-системе, отправляющей необходимые команды, производится по NFC.

Epidermal VR позволяет через наглядный графический интерфейс корректировать амплитуду и частоту колебаний каждого вибрационного привода, а также настраивать автоматическое изменение интенсивности тактильного отклика в зависимости от интенсивности прикосновения к его рабочей поверхности. Другим интересным способом взаимодействия с прототипом является беспроводное подключение смартфона, планшета и других подобных устройств, после которого пользователи могут прикасаться к сенсорной поверхности экрана, а Epidermal VR будет иммитировать прикосновения. Возможность добавления к виртуальному опыту, наравне с изображением и звуком, еще и тактильных ощущений открывает обширные перспективны применения технологии во множестве потребительских и коммерческих приложений: в играх, в общении людей, находящихся на большом расстоянии друг от друга или даже в видеоконференциях с передачей ощущений от физических рукопожатий.

Подытоживает Юнган Хуанг:

Своими исследованиями мы стараемся расширить границы и возможности виртуальной и дополненной реальностей. По сравнению с нашими глазами и ушами, кожа до сих пор является недостаточно изученным сенсорным интерфейсом, который может значительно улучшить восприятие. Вы можете себе представить, что ощущение виртуального прикосновения во время видеообщения с находящейся в другой части земного шара семьей в обозримом будущем может стать повсеместным

Читайте АВ Клуб в Telegram